科技日报记者 张梦然
红斑狼疮病因不明且目前尚无根治手段。美国西北大学医-公海赌船下载和布莱根妇女医院的科学家发现了一种分子缺陷,可促进系统性红斑狼疮的病理性免疫反应,破除这种缺陷可能会“逆转”该疾病。研究成果10日发表在《自然》杂志上。
红斑狼疮是一种常见的慢性、反复发作的自身免疫性疾病。在这项新研究之前,科学家一直未能找到该病起因,但推断可能与遗传、激素、免疫及环境等因素有关。红斑狼疮可对肾脏、大脑和心脏等多个器官造成危及生命的损害。现有治疗方法往往无法控制这种疾病,并且会产生降低免疫系统抵抗感染能力的副作用。
此次研究确定了红斑狼疮患者产生的免疫反应的根本失衡,并且定义了可纠正这种失衡以抑制病理性自身免疫反应的特定介质。
科学家团队报告了一种驱动该疾病的新途径。红斑狼疮患者血液中的多种分子,都存在与疾病相关的变化,最终,这些变化导致由免疫细胞芳烃受体(AHR)控制的途径激活不足(该途径可调节细胞对环境污染物、细菌或代谢物的反应)。正是AHR活化不足会导致过多的促病免疫细胞——T外周辅助细胞去促进致病性自身抗体的产生。
为了证明这一发现可用于治疗,科学家团队将AHR激活分子放入患者血液样本中,将引起红斑狼疮的细胞,重新编程为一种被称为Th22的细胞,从而成功促进了自身免疫性疾病造成的伤口愈合。
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系统性红斑狼疮是一种终身性疾病。虽然近年来,医学界对该病的治疗已取得了重大进展,但仍有相当多的患者对当前所有疗法都没有反应。病情持续恶化,让他们肾脏功能也在迅速恶化——超过50%的系统性红斑狼疮患者会出现狼疮肾炎,这使他们处于器官衰竭甚至死亡的高风险中。此外,目前也没有可靠的策略可以彻底治愈该病,患者需要终身治疗。现在,科学家从红斑狼疮的病因“顺藤摸瓜”找到一种可“逆转”病程的方法,很可能会将患者从病痛折磨中解救出来,让他们恢复成偶尔感冒、稍许体弱的正常人。这一方向的研究才刚起步,相信不久的将来会为无数患者带来更多好消息。