美国“星际客机”
因飞船推进器故障
和氦气泄漏等问题
返航一再推迟
7月25日
美国航天局官员表示
仍不确定2名宇航员
何时能返回地球
美国2名宇航员
滞留太空已超50天
美国宇航员巴里·威尔莫尔与苏尼·威廉姆斯6月6日乘“星际客机”飞抵国际空间站。原定6月14日脱离空间站返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。
目前，2人已在太空停留超过50天。7月25日，美国航天局官员说，仍不确定2名宇航员何时能返回地球。
美国航天局商业载人项目负责人史蒂夫·斯蒂克表示，因为工程人员尚未解决飞船故障问题，“星际客机”相关项目负责人目前仍无法确定2名宇航员的返程日期。
斯蒂克说，美国航天局仍希望2人搭乘“星际客机”返回地球。不过，斯蒂克承认，美国航天局也在考虑备用方案，比如搭乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回。
史蒂夫·斯蒂克说：“波音公司和美国航天局的联合团队，取得了进展。他们每天都并肩协作，我们正在系统地查阅、处理数据。等我们准备好了，宇航员就可以回家了。”
此前，美国航天局公布信息说，“星际客机”最多可在空间站对接45天，即对接到7月21日。但在特殊情况下，也可依靠备份系统等延长对接至90天。
多种因素导致
“星际客机”返航难定
“星际客机”首次尝试与国际空间站对接时，部分推进器一度失灵。飞船在执行任务期间还多次出现氦气泄漏问题。地面工程师团队在美国新墨西哥州白沙导弹靶场对“星际客机”的推进器技术进行一系列地面检查和测试。测试结果显示，飞行期间推进器内聚集的热量或导致密封涂料膨胀，限制了推进器燃料传送并导致氦气泄漏。
波音公司相关负责人马克·纳皮表示，宇航员本周末将会启动停靠在国际空间站的“星际客机”进行测试。
史蒂夫·斯蒂克说：“这是一个极为复杂的问题，氦气泄漏与推进器的问题交织在一起，还要考虑飞船制导、导航与控制系统在飞船脱轨燃烧期间的工作方式，在飞行准备条件评估前，我们要做的是让所有人都了解这些。”
